一、全国现存最古水陆城门

　　一般认为，盘门的历史可以追溯到春秋后期的吴王阖闾元年，也就是公元前514 年。当时伍子胥奉阖闾之命建造大城，《吴越春秋》说这座城“周回四十七里。陆门八，以象天八风。水门八，以法地八聪”。盘门是苏州八大城门之一，应该就是当时兴建的。这样算来，古老的盘门已有2500多年历史了。

　　【盘门/杨家强】

　　据说，由于吴国在东偏南方位，也就是阴阳学说里的辰位（辰即龙），越国在南偏东方位，也就是阴阳学说里的巳位（巳即蛇），因此，吴国特意在陆盘门上悬挂了木刻的蟠龙，在南大门上悬挂了木刻的长蛇，以示越国臣服于吴国。于是，人们把悬挂蟠龙的城门称为“蟠门”，把悬挂长蛇的城门叫作“蛇门”。

东汉赵晔《吴越春秋》说，蛇门上悬挂的木蛇，头部是朝向北面的，那里是吴国王宫所在地——子城的方向，即表明南面的越国臣服于北面的吴国。这样，寓意就更清晰了。

那“蟠龙”又是咋回事？唐朝成书的《吴地记》记录：“又云吴大帝蟠龙。”也就是说，蟠龙指的是三国时期的吴国大帝孙权。这个说法真是让人醍醐灌顶， 太有道理了！

《越绝书》《吴越春秋》等早期书籍都没有直接提到“蟠门”这一名字；而孙权做过皇帝，是所谓的“真龙天子”，完全有资格称“蟠龙”；而且苏州是孙权家族最早的政治中心，盘门内的瑞光寺，是孙权为迎接西域康居国僧人性康而建造的。后来孙权为报母恩，还在寺里建造了一座13层高的宝塔（瑞光塔的前身），孙权的哥哥孙策则葬在盘门外的青旸地……这样，盘门很可能成为孙权经常进出的城门，“蟠龙”进出的城门，自然可以叫蟠门了。

那后来为什么又叫盘门了呢？《吴地记》言：“又云水陆相半，沿洄屈曲，故名盘门。”

在久远的年代里，盘门多次毁坏，多次重修。现存的盘门重建于元末至正十一年至至正十六年（1351—1356），由陆城门、水城门、瓮城、城楼组成，两侧与城墙连接，总占地面积约12800平方米，那可相当于30个标准篮球场啊！

　　空中看盘门（戚振林摄）

　　二、几经战乱被称“冷水盘门”

　　苏州人提到盘门时，往往会说“冷水盘门”。这一说法的根源是这里曾长期较为冷清。

其实，盘门历史上也曾热闹兴旺。这里不但依傍大运河，而且有瑞光寺、开元寺等寺庙。但南宋初年，金兵打到杭州，归途中经过苏州，就从盘门进城，一路烧杀抢掠，盘门一下冷了下去。好在当时已经建造了“步入吴门第一桥”的吴门桥，盘门的交通优势明显。因此，没过多少时间，这里就再度兴旺。于是就出现了本文开头所引范成大诗歌里的情形了。

元末，张士诚在苏州称王。不久，朱元璋派徐达等将领带兵围困苏州，由一位叫王弼的将领带军进攻盘门。张士诚兵败后，盘门一带又遭破坏。清末诗人袁景澜的《续咏苏州竹枝词》对此深为感叹：“一树垂杨一画楼，盘门烟户本来稠。自从元末遭兵劫，寥落居民冷水流。”“冷水盘门”的称呼，或许从那时就不胫而走了。

明末清初，清兵杀到苏州的时候，苏州百姓奋起抵抗，总兵土国宝带兵从盘门杀入，一路放火烧房，抢掠财物，直杀到饮马桥才罢休，市面已经恢复的盘门再次遭遇浩劫。

　　清代《姑苏繁华图》中的盘门及瑞光塔、吴门桥

　太平天国战争时期，盘门一带再遭战火。曾经在盘门拥有半条街房屋的叶圣陶祖上，产业荡然，不得不开始了租房居住的生活。

然而“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。就因为盘门长时间较为冷清，不属于寸土寸金之地，所以20世纪50年代后期许多城门消失的时候，盘门幸运地保留了下来。改革开放后，盘门成为景区，焕发出勃勃的生机。

　　三、精巧秀丽曾藏旷世奇珍

　　行走在盘门，就会发现这座城门结构精巧：陆门、水门相依相偎；陆门瓮城的城门跟主城门不在一条直线上，敌人一旦进入这一区域找不到北的时候，守城士兵将瓮城城门和主城门上的闸门一起放下，敌人就成了瓮中之鳖，不是被消灭就是只能乖乖投降；水门也有两道，不仅水道狭窄，而且城门不高，敌人的大型战船压根无法通过，小股敌人要想通过水门进攻，那就基本只有喂鱼的份了。

　　《苏州市志》所绘盘门平面图

　　盘门虽然是冷冰冰的建筑，却像一只有柄的青花瓷，镶嵌在大运河边，美得不可方物。所以著名古建筑专家陈从周教授说：“北看长城雄伟，南看盘门秀丽。”

盘门跟虎丘塔一样，也是苏州古城的象征之一。1986年苏州庆祝建城250 0 周年，国家邮电部特地发行了一张邮资明信片，上面的图案就是盘门。在新中国邮政史上，这是第一张为纪念一座城市的建立而专门发行的邮资明信片。2006年5月，盘门又被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。

　　【夕照盘门/吴忠瑛】

　　盘门还与瑞光塔、吴门桥一起，合称“盘门三景”。整个景区中，不仅有盘门这枚国宝，而且还有其他一大批奇珍异宝，比如瑞光塔东面有明代开国皇帝朱元璋所题、状元宰辅文震孟书写的《瑞光塔赞碑》。再如瑞光塔里发现的一批北宋入塔供奉的佛教文物，包括《妙法莲华经》等佛经，嵌螺钿经箱、铜佛像、铜质金涂塔、琥珀印章等。且不说“一页宋版一两金”的佛经，单是用4万多颗珍珠制作的真珠舍利宝幢，价值就让人惊掉下巴了。这座宝幢高1.22米，集金银工  艺、玉雕、木雕、描金等艺术于一身，制作精细，美轮美奂，堪称旷世奇珍，入藏苏州博物馆后成为镇馆之宝，被定为国家一级文物。为保证珍贵文物的安全，国家文物局还将其列为禁止出国（境）展览文物。

总的来说，盘门是苏州古城的一个缩影。要品味苏州古城的历史和特色，盘门是必到之处；要领略大运河苏州古城段的风情，则不该错过“盘门三景”之一的吴门桥；而要登高俯瞰苏州古城及周边区域，瑞光塔则是一个理想选择。