苏州自古就是我国的玉雕重镇。工业园区的草鞋山遗址、昆山绰墩山等地出土的距今六千多年的琢磨玉璜，是我国迄今发现的最早的玉器之一。到明清时期，苏州玉雕行业进入鼎盛，从业人员众多，技艺更闻名大江南北，所以明人宋应星《天工开物》一书中记道：“良玉虽集京师，工巧则推苏郡。”
     如果要提古代苏州玉雕界的第一人，恐怕非陆子冈莫属。他也被写作“陆子刚”，活跃于十六世纪后半叶，以高超的琢玉技艺被文人雅士捧为上宾。而这位神乎其神的顶尖工艺家，玉雕技艺据说是在横塘学的。
     陆子冈一般被认为是太仓人，怎么会来横塘学艺呢？原来，陆子冈生活的年代，苏州已成为全国东南的经济、文化中心，到苏州城区或近郊“苏漂”成为一种潮流。那时候，横塘镇上开了一家玉器作坊，叫“横山堂”，老板雕刻技艺精湛，生意火爆。陆子冈对玉器很感兴趣，觉得玉是君子的象征，就冲到“横山堂”，向老板提出了拜师学艺的请求。
     当时陆子冈已经成年，老板觉得他已经错过了学艺的最佳年龄，就婉言回绝了他。陆子冈不死心，三番五次登门拜访，说自己学过画画，在设计图案上有基础，并表示自己肯吃苦，一定能迎头赶上的。老板被他的诚心打动，最终收下了他。此后，陆子冈没日没夜地跟着老板学艺。师兄弟们去踏青，去喝酒，他从不参与。而且他肯动脑筋，怎么把图像刻得栩栩如生，怎么巧妙处理瑕疵……不到五年，他的技艺就已经可以和王老板媲美了。他还改进了生产工具，独创了精工刻刀“锟铻刀”，能让硬度很大的玉石乖乖“听话”，他想刻什么图案就刻什么图案，想刻多长就多长，想刻多深就多深……所以十年后，陆子冈成了闻名苏州、闻名全国的玉雕大师，特别是他雕的水仙簪，玲珑奇巧，花茎细如毫毛，让人看了拍案惊奇。
     某年，苏州有个县官准备将家藏的一只羊脂白玉九龙杯送给上司，送之前叫差人清洗，可差人不小心把龙尾巴碰断了，县官大怒，把差人关进牢房。差人的妻子日夜痛哭，陆子冈得知缘由后就去见县官，说他可以修，条件是要放了闯祸的差人。县官一看是陆子冈站出来，立马答应。陆子冈拿了羊脂白玉九龙杯反复琢磨，最后在断掉的龙尾四周雕了一片云头，把龙尾遮住，好像这龙刚从云里钻出来一样，比原来的更加鲜活，县官看了十分高兴。但放走陆子冈后，县官仔细端详羊脂白玉九龙杯，发现底下竟多了一行字，用放大镜一照，原来是首讽刺诗：