一、矗立千年的大运河航标

　　游船沿着苏州山塘河迤逦而行，夹岸垂柳间，虎丘塔宛如挺拔向上的竹笋，从塔尖到塔身渐次映入眼帘，古朴苍凉，却又像青春少女一样，清丽动人。

　　现存虎丘塔身高47.7米，连同虎丘山山体，总高约80米，在江南平原十分惹眼。漫长的岁月里，虎丘塔一直是大运河进入苏州段的航标性建筑，为南来北往的船只指引方向。

　　【油菜花/周月康】

　　追寻历史，虎丘塔出现过多个版本，最早的是南朝塔，后来是隋塔，现存的宝塔兴建于五代末年到北宋初年，是七级八面、以砖结构为主的仿木结构楼阁式佛塔。因山上的寺庙一度改称“云岩禅寺”，所以现存宝塔也被称为“云岩寺塔”。

　　别看虎丘塔诞生时间很早，她可是有“出生证” 的：1957年修塔时发现，塔砖刻有“己未建造”“庚申岁七月羊日僧皓谦督造此寺塔”等文字，塔中出土的经箱上则写着“建隆二年十二月十七日入宝塔”。这些“出生证”明明白白地告诉大家：现存的虎丘塔是公元959年动工，961年建成的。从建成之时算起，虎丘塔截至2021年已走过1060个年头，可谓“千岁大人”， 历史价值那是“杠杠的”。

　　　　十九世纪六十年代之前的虎丘塔（有塔檐，照片系罗哲文在海外发现）

　　虎丘塔原先外观就像北寺塔一样，是有木质塔檐的。只是后来因为战火，塔檐被烧毁，才只剩下了中间的砖砌塔身。

　　考证发现，在全国现存的八角形楼阁式宝塔中， 虎丘塔是最早的建筑，而且规模宏大，结构精巧。凭着这些因素，1961年3月国务院公布第一批全国重点文物保护单位的时候，虎丘塔当仁不让位列其中。

二、苏轼、王鏊、唐寅都曾来过

　　虎丘塔不仅是大运河重要的航标，也是文化坐标，是公认的苏州古城标志性建筑。这一方面源于她斜而不倒的另类造型，另一方面得益于她深厚的人文底蕴。

　　自呱呱坠地以来，重达6100吨的虎丘塔经受地基不平、地震、风雨、雷电、战火等的考验，塔体向北偏东方向倾斜2°49′，塔顶中心偏离底层中心2.34米，最大倾斜度达3°59′，但斜而不倒，惹得大家纷至沓来，都想看个稀奇，探索一番个中奥秘。

　　【虎丘初雪/徐耀祖】

　　虎丘塔的人文，体现在结缘了诸多名人，比如本文开头提到的申时行， 还有宰辅王鏊，“江南第一风流才子”唐伯虎，等等。其中结缘最早的名人要数中国早期运河的开拓者—— 吴王阖闾。

　　相传，阖闾之墓就在塔下剑池的洞内。阖闾是苏州古城的缔造者，塔最早又是用于藏舍利、经卷的建筑，备受民间崇拜。在阖闾葬身之地建造的宝塔，自然是铭记苏州历史的第一载体。

　　虎丘剑池洞口，阖闾之墓相传就在洞内（施晓平摄）

　　虎丘塔结缘的最有才情的名人要数北宋大文豪苏东坡。他既是文学家、书法家，又是美食家、画家，还是治水名人……简直是个全才。他来苏州时常去虎丘，还留下了“过姑苏，不游虎丘， 不谒闾丘，乃二欠事”（民间流传版为“到苏州不游虎丘，乃憾事也”）的断言，无意中为虎丘和虎丘塔做了个免费大广告。

三、练就“金刚不坏之身”

　　虎丘塔是见证苏州及江南繁荣的“艺术馆”，文物价值一流。这座宝塔本身和塔内发现的越窑青瓷莲花碗等举世瞩目的文物，是唐宋时期中国建筑艺术、手工艺产品的杰出代表，要是当时就有全国性奖项的评比，这些文物一定是大奖的不二得主。

　　虎丘塔为何能长期斜而不倒？这取决于两大因素。

　　一是聪明的造塔人采用了双筒体结构，内外筒体层层连成一个整体，加强了结构的整体性和刚度。

　　二是采取了科学有效的保护措施。新中国成立前夕，虎丘塔已经千疮百孔，塔身外面裂缝和窟窿随处可见，塔顶的窟窿犹大，吓得人们不但不敢爬上去，就连靠近塔身都寒毛直竖，担心宝塔突然塌下来，把自己的命给“搭了进去”。

　　1956年虎丘塔险状

　　新中国成立后，政府部门对虎丘塔进行了两次“手术”。第一次是19 57 年，主要针对塔体本身，采用增加铁箍、灌浆等办法将塔身“箍”起来；第二次是1981到1986年，主要对地基和塔身基础进行加固。所以，即使这些年周边发生多次地震（如1990年2月常熟、太仓交界处发生5.1级地震，虎丘山有较强震感），但塔身依然安然无恙，可谓练就了“金刚不坏之身”。　　

　　2010年12月接受全面“体检”时的虎丘塔（施晓平摄）

　　另外，各级相关部门和专家还想方设法减少相关工程对虎丘塔的影响。比如几次对剑池进行清淤时，都有人建议，打开剑池底下最北面的几块石板，解开阖闾墓之谜，但石板后面的空间就在虎丘塔下，所以相关部门都婉言回绝了这些提议。再如京沪高铁本来想经过虎丘塔附近，专家们从保护宝塔出发，建议改道，最终为上级部门采纳。

　　2014至2015年，文物部门又启动虎丘塔全面性保养维修工程，内容涉及清除生物侵害、塔顶防水、外壁缝隙处理等10 个方面，同时还更新监测装备，完成了“三维可视化激光扫描建模”，用4 3 亿个点云数据牢牢“锁定”了宝塔，这样就可以为虎丘塔的保护与修缮提供精确的数字、可靠的依据，让虎丘塔成为一个“冻龄美人”。

　　通过上述保护，虎丘塔不仅依然是大运河苏州段的重要航标，也进一步夯实了她作为苏州文化坐标和“古城代言人”“旅游形象大使”的地位。所以，如今无论本地百姓还是外来游客，到虎丘几乎都要在虎丘塔前留影。在游客看来，不跟虎丘塔合影，就等于没到过虎丘，没到过苏州。