阖闾听了这话，觉得甚是有理，连连点头，就下令让伍子胥督造大城。于是，伍子胥广邀国中识天文、懂地理的饱学之士一起到现在苏州的相城“相土尝水，象天法地”。所谓“象天法地”，指的是观天象和看风水，“相土尝水”便是了解土质和水情。最终选好了建城的城址，而相城也因此而得名。

     选好城址后，选定了吉日，打算动工。可是，刚刚开工，天就降下暴雨。而且一下就是好多天，狂风肆虐，水流如注。伍子胥正为此事犯愁，看到负责城池督造的监官跑来禀告说，有八个地方的城基，都被水冲开了口子，城里的古井也不停地往外冒水，工匠和百姓们都逃命去了。
     伍子胥出门一看，漫天乌云中，有一条孽龙在云里翻滚，嘴里吐着水柱。原来就是它在兴风作浪。其实呀，伍子胥眼光独到，他挑选的城址是一块龙穴宝地，在此造城惊动了龙王，龙王便派了一条孽龙前来喷水，不让大城得建。说时迟那时快，只见伍子胥怒目圆睁，拔出随身佩带的宝剑就和孽龙展开了一场恶斗。他一剑刺中了孽龙的眼睛。孽龙一声闷吼，掉到了地上，昏死过去。伍子胥怕孽龙醒来继续作恶，便跟了下来将它斩成了数段。从此以后，这条孽龙就再也不能作恶了。
     于是，伍子胥下令民工在城的周围造了八个陆城门，“象天之八风”；又造了八个水城门，“法地之八卦”。城外有护城壕，城墙用泥土夯实，整座城坚固无比。伍子胥还命人在西城门外挖了一条大河，直通太湖；开凿了运粮的百尺渎，通向长江。那么，这座城到底有多大呢？据说，周围有四十七里二百一十步二尺，城外郭有六十八里六十步。这在当时，是十分壮观的。阖闾看了心中十分高兴，于是就把这座城叫作“阖闾大城”。城内府衙、兵营、库房、作坊、市场、民居和娱乐地布置井然，而且一早就形成了“三横四直”的水网系统，“河街相邻、水陆并行”。从此以后，吴国逐渐强大起来。
     隋开皇九年（589），这里开始叫“苏州”，这个名字自隋唐一直沿用到现在。太湖像古城的一颗心脏，穿城而过的大运河则像是动脉，将太湖的水源源不断地输送到古城的肌理中。苏州城形成早、规模大、变迁小。古城区至今仍坐落在原址上，为国内外所罕见。而苏州至今还保留着许多有关伍子胥等吴地先贤的名胜古迹以及流传至今的故事传说