宝带桥与澹台湖关系密切。在苏州古城东南，宝带桥是横卧在澹台湖上的。在过去，澹台湖位于太湖东面，是太湖的泄水口，又与南北方向的大运河接通，绿水青萍，碧波荡漾，风景很美。湖的名称有什么来历吗？有的，澹台湖与澹台灭明这一历史人物有关系。
     史书记载，澹台灭明是春秋时期鲁国人，复姓澹台，名灭明，字子羽，是鲁国武城（今山东费县）人。根据《史记·仲尼弟子列传》的记载，澹台灭明曾拜孔子为师。他智商极高却长相丑陋。孔子虽说是圣人，终究是人不是神，也有眼光不准的时候。所以，孔子看澹台灭明相貌丑陋，就认为这名学生资质低下，不会成才。老师看不上自己，一般人可能会灰心自卑；但是，澹台灭明不是一般人，并没有因为老师不待见自己而垂头丧气，而是更加刻苦学习，自尊自强。从师学成之后，澹台灭明就学以致用，致力于修身实践，做人做事光明正大，从来不开后门，不走捷径歪路，他的高尚品德得到人们的称赞。
     后来，澹台灭明南下游历到长江流域讲学，追随他的学生有300多人。相传，他在南方的居住地就在我们苏州，他曾经在澹台湖一带授课讲学，成为苏州历史上最早的教育家。澹台灭明不仅学问深厚，而且具有教育管理才能。他的崇高声誉传遍了四方诸侯，也传到了孔子耳中。孔子听说后非常感慨，自我检讨说道：“以貌取人，失之子羽。”意思是自己只凭相貌来评判人的好坏，结果对子羽的判断就错了。孔子终究还是圣人，敢于承认失误，知错就改。
     据史书记载，澹台灭明南游来到吴国，居住在澹台湖一带，原先这里是一片陆路，后来，宅陷为湖，故名“澹台湖”。也就是说，由于地理的变迁，澹台灭明当初结庐讲学的地方陷落成了一个湖泊。因为澹台灭明对吴地的教育有深远影响，所以，人们便将此湖命名为澹台湖，作为纪念。澹台湖因与孔子的弟子澹台灭明密切关联而著名，而宝带桥横跨澹台湖东出口，两者自长桥建成之日起，便成为一体，密不可分。