中国古代桥梁主要有梁桥、浮桥、索桥和拱桥等几种类型。而石拱桥不仅结构坚固，而且外形优美，因此，人们常把石拱桥比作虹，称为“卧虹”“飞虹”等。宝带桥是一座长长的多孔石拱桥，远远望去，有53孔的宝带长桥，犹如长虹卧波，与湖光山色的周围环境相配合，赋予江南水乡以美的神韵，诗的意境。
     宝带桥建造的目的，当然是为了便于交通，不过，因为地处胜境，也就点缀了湖山。也就是说，宝带桥不仅有利于漕运，为行人纤夫提供了便利，还为江南名城苏州增添了秀美景色。千百年来，文人墨客赞不绝口。明代中期苏州人文徵明创作过一首《宝带桥》，诗中这样写道：
                                                      三江自襟带，双岛互浮沉。十里吴塘近，归帆带暝阴。
     文徵明（1470—1559），初名壁，字徵明，长洲（今苏州）人。据《明史》记载，文徵明出身于官宦世家，父亲文林曾任温州知府，叔父文森曾任右佥都御史。文徵明从小受到良好的教育。不过，文徵明不是神童，不同于自幼聪明的吴中才子唐伯虎，文徵明小时候智力开发比较迟缓，是个“笨小孩”。但是，他学习十分刻苦勤奋，跟着状元吴宽学习文学，跟着大画家沈周学习绘画，他们都是他父亲的朋友，当时的名人雅士。正是因为刻苦学习，文徵明长大后，越来越显示出聪明才智了，逐渐修炼成为一代大家，多才多艺，名气响当当。绘画上，与沈周、唐寅、仇英合称“明四家”；书法上，与祝允明、王宠并称“吴门三家”；诗文上，与祝允明、唐寅、徐祯卿并称“吴中四才子”。在明代中期，文徵明的名气极大，主持吴中风雅30年，诗、书、画样样精通，加上做人很有境界，品行端正，高雅不俗，时称“人品第一”，因此，文徵明具有“四绝”全才的美誉。
     讲到文徵明的品德好，可以举几个例子。比如，他的父亲文林在温州知府任上非常清廉，因病去世后，没有留下什么积蓄，当地的官员百姓集资1000两银子作为办丧事的费用。文徵明当年只有16岁，想到父亲一生为官清正，肯定不会允许拿百姓的钱财来办丧事，于是，文徵明婉言谢绝了这笔银子。大家很是感慨，就在大路上建造了一座亭子，方便来来往往的行人停留休息，并且将亭子命名为“却金亭”，记下了文徵明谢绝银子的美德。再比如，文徵明不肯与权贵交往，宁王朱宸濠钦慕他的名气，要给他书籍财物征聘他，他托病坚决不去。