祝枝山（1461—1527），名允明，字希哲。长洲（今苏州）人。因生有枝指，自号枝山，又号枝指生。五岁能写经尺大字，九岁能诗，博览群书。祝枝山工书法，小楷学钟繇、王羲之，狂草学怀素、黄庭坚，名闻海内。与唐伯虎、文徵明、徐祯卿合称“吴中四才子”。
     传说有一天，祝枝山要摆渡经过京杭大运河和澹台湖之间的玳玳河，前往浙江会稽。他乘坐的是一条大木船，船上有老板、押船、船工共七八人。其中有叫阿大、阿二、阿三的兄弟三人，是船主新雇佣来的船工，船上最繁重的劳动都在他们兄弟三人的肩上。
     这时，刚巧上游下来一群鸭子。阿大认识那放鸭人，知道他是船主的儿子。祝枝山听了不动声色，只是往船舷边坐了坐。等到那群鸭子游到祝枝山身边时，祝枝山忽然大叫一声，猛地把手往鸭群中一伸，捞起一只就扔进舱内。
     这一切都被船主的儿子看见了，他一边高呼：“捉贼，有人偷鸭子！”一边急忙向这边船上大声叫道：“阿爸，快停船，你船上有人偷了我的鸭子！”“好啊！”船主马上叫船停下，来到舱内，只见祝枝山神色不安地坐在那里。
   “谁偷了我家的鸭子？”船主问。
   “是这个眯觑眼书生！”儿子指着祝枝山说。
   “你偷了鸭子吗？”船主问祝枝山。
   “我没偷呀，一定是你儿子看错人了。”
   “我没看错，我亲眼看见你从水中提起一只鸭子，扔进舱内去的。”
   “搜！”船主一声令下，几个押船的家丁围了上来。
   “慢！”祝枝山伸手一拦，说道，“要是搜不出来怎么办？”
   “赔你二十只鸭子！如果搜出来了呢？”
   “是押送官府还是打罚，任你开口。”
   “搜！”
     他们翻遍舱里舱外，不见鸭子的一根毛。最后，查到祝枝山身下那只木箱了。家丁们打开箱子一看，里面只有一只湿淋淋的大草鞋……
     船主只得认输，叫儿子捉了二十只鸭子赔给祝枝山。祝枝山哈哈一笑，说：
   “不用那么多，给我十只鸭子意思意思就够了！”
     就这样，十只鸭子被乖乖地送到了祝枝山手中。
     原来，祝枝山施了个“调包计”。他事先准备了一只大草鞋，待鸭群游近，他把草鞋猛地沉入水中，又迅速提了起来，扔进舱中。船主的儿子根本没看清，就断定祝枝山偷了他的鸭子，结果白送了人家十只鸭子，让父亲臭骂了一顿。
     后来，船靠了岸，祝枝山付了坐船费，和三兄弟告别时，悄悄告诉他们，后天他还要来坐船，到时候，一定要让船主加倍赔偿敲诈去的银子，为三兄弟出口气。
     第三天，祝枝山果然又来乘这艘船了，可是船到河中，他还没有想出一个妙计来。这时，偏巧上游漂下来一具无名男尸。祝枝山乐了，当即叫船工三兄弟用绳索把那男尸悄悄系在船尾上。接着，他又叫三兄弟用斧子乱砍船桩。顿时，三兄弟手起斧落，胡乱砍了起来，“砰砰嘭嘭”的砍击声惊动了船首坐着的船主。
船主闻声赶到船尾，一看，气得脸都白了，急呼家丁：“快来人哪！混账东西们造反了！把他们抓起来送官府去呀！”
     家丁闻讯赶来，只抓住了两个，那老三却机灵地纵身跳进了河中。
     可是，等了一会又一会，却迟迟不见那老三冒出水面。正当大家慌乱的时候，祝枝山悄悄解开了船尾拴着的那具男尸，然后指着那具浮上浮下的男尸大惊小怪地道：“不好啦！不好啦！那老三沉死啦！”
     众人一看，可不是，一具男尸已喝饱河水浮在了河面上。
     当下，阿大、阿二两兄弟呼天喊地，号啕大哭，口口声声要船主偿命。祝枝山也在一边指责船主说：“好一个船主，竟为区区小事逼死人命，告你到官府，不杀头也要脱层皮，赔得你倾家荡产了事！”
     祝枝山为人好酒色六博，喜爱新声，玩世自放，他也爱打抱不平，在苏州留下了很多的趣闻轶事。