清朝康熙年间，在苏州担任江苏巡抚的名臣宋荦曾经游览宝带桥，并且写下一篇美文记录了夜晚时分宝带桥的美景。
     宋荦（1634—1713），字牧仲，号漫堂，河南商丘人。宋荦既是官员，又是诗人、画家，还是文物收藏家。历任刑部郎中、山东按察使、江苏布政使、江西巡抚、江苏巡抚，后累官至吏部尚书，加太子少师。作为官员，宋荦是位能吏，具备超人才干，而且为官清廉，勤政爱民，兴利除弊，秉公执法，所任各级官职，都能做到政绩卓著，被誉为“清廉为天下巡抚第一”，深得康熙皇帝的信赖与赏识。
     康熙三十一年（1692），宋荦调任江苏巡抚。宋荦自此驻扎苏州十四年，这是宋荦仕途中的重要节点。史书记载，康熙三十八年至四十四年，康熙皇帝曾三次南巡，皆驻跸苏州，由江苏巡抚宋荦负责接待。康熙皇帝嘉赞宋荦居官安静，迭蒙赏赉，御书“仁惠诚民”“怀抱清朗”等赐予宋荦以示恩宠。后以宋荦年逾七十，康熙皇帝又书“福”“寿”字以赐。康熙四十四年，七十二岁的宋荦升任吏部尚书，离苏赴京。
     宋荦在苏州任职十四年，与苏州结下深厚缘分，施政老成持重，礼遇名士，官声很好。作为文人官员，宋荦十分重视文化建设，比如，他景仰先贤苏舜钦，以苏舜钦建园精神为根据，重修沧浪亭，使得沧浪名园声闻三吴。
      沧浪亭位于苏州城南，是历史悠久的古典园林，由北宋大诗人苏舜钦创建并命名。沧浪亭外临清池，古朴幽静，特色鲜明。自北宋庆历年间创建后，借着园主苏舜钦的崇高声望，沧浪亭一跃成为江南名园。不过，后因无人打理，沧浪亭逐渐荒废。清初，沧浪亭山坍亭无，荒芜破败，人迹罕至。江苏巡抚宋荦寻访遗迹，重修沧浪亭，其宗旨为恢复并美化苏舜钦沧浪亭景观，新构建的轩、廊等建筑，均取苏舜钦诗文之意，把苏舜钦的相关诗文转化为物质性的园林景观，深受人们称赞。
     宋荦不仅是清初康熙朝名臣良吏，政治地位显赫，而且是一位学问渊博的文化人。公务之余，这位风雅之士，常常寻访古迹名胜。康熙三十四年（1695）七月十五日午后，宋荦与儿子等几人坐船出盘门，一路畅游来到宝带桥。宝带桥一带山水美景让这位名臣游兴旺盛，他在《记游宝带桥书付筠》中写道：“出盘门，泛舟至宝带桥。桥迤逦五十三洞，长以尺计者八百七十有五，相传唐刺史王仲舒鬻宝带助建，桥因以名。其右为震泽，左为澹台湖，一望弥淼。维舟步桥上，时日将落，楞伽、灵岩、阳山诸峰如积翠浮水面，余霞散绮，映带其间。顷之，圆月东上，烂如银盘，与波荡漾，俨然金碧图画。”这段话的大意是说，长桥很长，连绵五十三洞，非常神奇。长桥两边，连着太湖、澹台湖、大运河，一望无际，十分开阔。下船走上长桥，正好夕阳西下，周边的楞伽、灵岩、阳山几座秀美山峰好像映照在水面上，非常美丽。不一会儿，一轮圆月升起，烂如银盘，与水波荡漾，这简直就是一幅金碧辉煌的图画。宋荦这篇美文将宝带桥黄昏时分到夜晚时刻的景色写得很美，作者表示这次游览宝带桥很开心，为此陶醉数月。