苏州古城西北面有座虎丘山，虽然只有30多米高，占地也不过200多亩，但《吴地记》夸它“绝岩耸壑，茂林深篁，为江左丘壑之表”，自然景观呱呱叫，而且名人遗迹、文物古迹众多，可以说是集自然山水和人文景观于一体，所以名气响当当，被称为“吴中第一名胜”。宋朝大文豪苏东坡也说：“过姑苏，不游虎丘，不谒闾丘，乃二欠事。”这些话到了民间，就翻版为“到苏州不游虎丘，乃憾事也”了。
     其实，虎丘山最早不叫这个名字，而是叫“海涌山”。直到今天，虎丘山下还有座桥叫“海涌桥”；虎丘头山门南面的照墙上，也写着“海涌流辉”四个字。它们的出典，都在“海涌山”。
     虎丘山为啥要叫海涌山呢？说来话长。大约1亿5000万年前，我国发生了一次强烈的地壳运动——燕山运动。许多地区的地壳因为受到强有力的挤压，发生了火山喷发、褶皱隆起等现象。受这一运动影响，苏州一带也多次发生火山活动，滚烫的岩浆从地壳岩石断裂带里喷出来，落在地表，冷却后变成火成岩，形成了如今的虎丘山等山体的雏形。
     时间是个魔法师，一会儿把大地变成大海，一会儿把大海变成大地，这就是“沧海桑田”。虎丘山一带也是这样，大海、大地轮流变。经过长时间的海水冲刷，虎丘山逐渐被风化剥蚀，山体变矮了，岩石变成了流纹岩，像千人石、点头石、试剑石都是这种岩石，这是虎丘山和其他山体大不相同的重要标志之一。这些奇特的石头不仅有很高的观赏价值，而且还有地质研究的科学价值。
     考古发现，苏州有人类活动的时间已经超过1万年。几千年前，可能因为海平面上升，苏州先民见到的虎丘山是在海边的，甚至可能是海中的小岛。每当潮起潮落，虎丘山就若沉若浮、若隐若现，好像是从海里涌出来似的，所以人们就把这座山称为了海涌山。直到后来，虎丘山才因长江口泥沙淤积、海岸线东移而跟大海越来越远。
     也有人说，虎丘山叫海涌山，是因为山上的憨憨泉原先是通大海的，海水会从泉眼里涌出来。
     上面两种说法到底哪个准确，这就只能仁者见仁、智者见智了。反正，“海涌山”的说法代代相传，即使改称“虎丘山”后，人们还是忘不了它的原名，文人们也纷纷进行记录。像晋代王珣《虎邱山铭》就说：“先名海涌山。”宋代的王禹偁也在诗中说：“寺墙围著碧孱颜，曾是当年海涌山。”明代名臣王鏊则在《虎丘》诗中写道：“尝疑海上峰，涌起自天外。忽坠平野中，万劫翠不坏。”