要说历史上哪个名人与石湖缘分最深，那一定非范成大莫属了。范成大，字致能，一字幼元，晚号石湖居士，平江府吴县（今苏州）人，南宋名臣、文学家，年少即有才名。宋高宗绍兴二十四年（1154）进士及第，累官至参知政事（唐宋时期最高政务长官之一），颇有行政治理能力，政绩显著。从政期间，多次归乡，晚年更是在石湖边构筑石湖别墅等产业，退居石湖，自号石湖居士。绍熙四年（1193）去世后，谥号“文穆”，后世遂称其为“范文穆”。
     范成大素有文名，擅长写诗，尤其以写农村田园风光与田园生活的诗见长，风格平易，清新脱俗，是南宋中兴四大诗人之一。《四时田园杂兴》六十首是他在淳熙十三年（1186）退居石湖时所写，描绘四季田园风光的同时也描写了农人劳作的辛苦，是陶渊明之后的田园诗典范。尽管范成大在外为官多年，阅景阅人阅事无数，但始终放不下对故乡故土的眷恋与热爱，对于石湖边淳朴的乡人有着无限同情与关爱，对石湖乡间的农事充满兴趣和关注，石湖更是因他而闻名，可谓是当之无愧的石湖代言人，因此，他又得了“范石湖”名号。
     范成大在石湖边建造了多处屋舍，其中石湖别墅位于石湖行春桥畔，原为越城故址的一部分，后辟为渔庄。因位于石湖之滨，范成大又自号石湖居士，故名石湖别墅。别墅面山临湖，随形就势，筑亭建舍，有农圃堂、北山堂、千岩观、天镜阁、玉雪坡、锦绣坡、说虎轩、梦渔轩、绮川亭、盟鸥亭、越来城等景观，其中尤以湖中天镜阁为最胜。而绮川亭就建在石湖南端的莫舍村。关于绮川亭民间还有个传说。
     相传有一天，范成大乘船在石湖里游玩，不知不觉已到中午时分。当时烈日当空，他又饥又渴，见前面已近一个村庄，就叫船家靠岸。范成大走上石湖滩，来到湖边一户人家，见大门敞开，一位少妇正在院子里晒衣服，便上去讨口水喝。问答之间，范成大知道了这位少妇是秀才莫子文的妻子李秀珍。李秀珍举止大方，聪明贤惠，见来客巾袍飘逸，红面白须，举止不凡，出言不俗，分明是个不一般的人，便邀请客人进屋，泡上粗茶一碗，请客人坐下稍等，随后走进厨房动手备炊。李秀珍手脚麻利，不到半个时辰就将饭菜端到了桌上。范成大虽然喜爱散淡生活，但自家的厨子长期跟随他在衙门掌勺，做惯了山珍海味，一时难以改变风格，如今范成大吃上道地的农家菜，真是别有风味。
     他一边吃一边问：“这是何菜，有啥名堂？”李秀珍想：土里土气回答不好，平时丈夫摇头晃脑念诗吟词，自己也听了一些在耳中，正好派上用场。李秀珍便一一指道：“这叫红嘴绿鹦哥，那叫白玉金镶边，这是碗中杀鸡，这叫白莲开花。”最后指着那碗汤说：“这是八宝铲刀汤。”其实这些是村里常吃的炒菠菜、煎豆腐、炖鸡蛋、焖豆瓣，汤却是她的新发明，将锅巴用油氽后烧成。范成大听了这样别致的菜名，不禁连声说：“好！好！好！”
     范成大边吃边与李秀珍拉起家常。李秀珍告诉范成大，她丈夫在溪上攻读，一心想在明年高中，也好为国家出力；家中有两亩水田、三亩旱地，自己除了到田里干活外，还做做刺绣，养养鸡鸭，操持家务。短短一席话，听得范成大心中暗暗称赞。这个少妇勤快能干，给范成大留下了深刻印象。吃罢，范成大站起来随便看看，见屋里干干净净，东西也摆得整整齐齐，范成大暗暗点头，心想：她把家治理得如此井井有条，丈夫是可以专心攻读了，来年倘还不能博取功名，岂不有负这么一位贤内助。范成大生出了帮那秀才一把的念头，临别时与李秀珍约定，三天之后，他来与她丈夫叙叙。
     第四天一早，范成大骑马从山边经过澄湾里、桃花里、庙桥头、周家桥，再到下周村，来到了越来溪边莫舍村。范成大经过北溪桥时，勒缰驻马，在桥上向两边观看。看西边，横山如青龙偃卧；看东边，石湖似明镜；近看菜花黄、麦苗青，家家户户忙春耕；远看有一农户用牛犁田，有的农家在落谷。好一个山水间的莫舍村，好一派田园风光。范成大心中一动。来到莫家门前，见门口架着一副绷子，想来是李秀珍的绣品，范成大下马欣赏：绷子上花鸟鱼虫，绣得巧夺天工，非常漂亮。范成大越看越喜欢。信步来到庭院里，只见菜园子里蔬菜绿油油，场东首鸡鸭一群群，生蛋鸡一只接一只“咯咯嗒，咯咯嗒”叫个不停，猪圈里的猪黑亮黑亮油光光。范成大越看越舒畅，这不正是自己向往的农家美景吗？