盘门的“盘”字，让人很容易想到“盘子”之类的器物，但盘门的形状跟盘子并不像，它的名字到底是怎么取的？
     传统的说法是，建造苏州城的前身“阖闾大城”时，吴国为战胜周边国家，在城门的取名上煞费苦心，像阊门，起这个名字是想接通阊阖之气，也就是借助西风，来压制楚国。盘门的命名也是这样的。
     由于吴国在东偏南方位，也就是阴阳学说里的辰位（辰就是龙），越国在南偏东方位，也就是阴阳学说里的巳位（巳就是蛇），所以，吴国特意在阖闾小城南门上挂出木刻的蟠龙，南大门上挂出木刻的长蛇，面向城内，表示越国臣服于吴国。
     于是，人们把悬挂蟠龙的城门称为“蟠门”，把悬挂长蛇的城门叫作“蛇门”。再后来，蟠门改成了盘门，有“龙蟠水陆”的说法。
     另有一种说法称，这个“蟠龙”指的是三国时期的吴国大帝孙权。孙权（182—252），字仲谋，吴郡富春（今浙江省杭州市富阳区）人。他的父亲孙坚和兄长孙策，在东汉末年群雄割据中打下了江东基业。东汉建安五年（200），孙策遇刺身亡，只活了26岁。他的儿子年纪太小，难以掌权，于是19岁的孙权继承了他的位置，被东汉朝廷册拜为讨虏将军，兼任会稽太守，驻守吴郡。
     吴郡的郡治在苏州，所以苏州就成了孙权政权早期的政治中心。四面八方的人来拜见孙权，往往要到苏州来。孙权还是个孝子。他的母亲吴夫人是苏州人，吴夫人的父亲叫吴辉，曾任丹阳太守。不过吴夫人很小的时候父母就去世了，她与弟弟吴景迁居钱塘（今杭州）。吴夫人长得非常漂亮，而且很有才华，引起了许多人的关注。当时，有一个人直接到吴家去提亲，这个人就是孙权的父亲孙坚。不过吴家人对孙坚并不满意。他们认为孙坚轻浮狡诈，而且出身低微，匪里匪气的，是个杀人不眨眼的豪强，根本配不上吴夫人，因此打算拒绝他的求婚。孙坚听后非常生气，结果吴家人害怕了。吴夫人担心拒绝求婚会给整个家族带来灾难，于是站了出来，答应和孙坚结为夫妇。婚后两人先后生下四男一女，其中长子就是孙策，次子就是东吴的开国皇帝孙权。
     后来孙权的父亲孙坚、哥哥孙策被葬在盘门外青旸地。孙权从吴郡郡治到青旸地，盘门是主要通道。为纪念孙权，人们把盘门叫作“蟠门”也就在情理中了。
     那后来为什么又叫“盘门”了呢？因为龙是皇帝专用的，换了朝代以后，前朝的龙就犯忌了。明朝初年，著名诗人高启写苏州府治“龙蟠虎踞”，结果跟当时的苏州知府魏观一起被生性多疑的朱元璋杀掉。聪明的苏州人怕因为说“蟠龙”而引来灾难，就将蟠门改叫“盘门”了。