苏州盘门内有座伍相祠，祭祀春秋后期的吴国大夫伍子胥。民间传言，伍子胥是“涛神”，给他建造伍相祠之类的祠堂，就是希望通过祭拜他，让他不去残害生灵。
     伍子胥变成“涛神”，要从他年轻时说起。他姓伍名员，字子胥，楚国人，为人勇猛刚毅、决断英明，是春秋后期的政治家、军事家。因为曾分封于申，也称“申胥”。他的父亲叫伍奢，是楚平王太子建的老师。可惜受奸臣谗害，伍奢和伍子胥的哥哥伍尚一同被楚平王杀害。伍子胥从楚国出逃，历经千辛万苦，终于逃到吴国，后来他通过推荐刺客专诸，帮助公子光夺取王位。公子光就是后来的吴王阖闾，伍子胥成为他的重臣。
     在阖闾当国王的18年时间里，伍子胥相土尝水，象天法地，带领百姓兴建了阖闾大城，也就是今天苏州古城的前身。他还组织开挖河道，依托孙武发展军事，最后西破强楚，北败徐、鲁、齐，让吴国成为春秋一霸。
     阖闾去世后，他的儿子夫差继位，伍子胥继续辅佐。一开始，夫差还乖乖地听从伍子胥的意见。后来，他取得了一系列战争的胜利，开始轻飘飘起来。伍子胥多次劝他不要急于进军齐国，而要先杀掉勾践、灭掉越国，保障吴国背后的安全，可他就是不听。他还听信太宰伯嚭的谗言，认为伍子胥有二心，阴谋倚托齐国背叛吴国，于是他派人送一把宝剑给伍子胥，让他自杀。
     伍子胥死后过了几年，越国派兵进攻吴国。当时阖闾大城城门城墙都有重兵把守，越国难以取胜。于是他们坐着船，从东面的海上绕过来，在东门那里进攻。伍子胥因为是受冤而死的，灵魂带着怨气，所以就驱动波涛，兴风作浪，冲垮了东门一带的城墙，越国军队跟着波涛杀进阖闾大城，夫差被迫出逃。最后越国就把吴国灭掉了。
     但伍子胥的阴魂并没有就此罢休。此后的时间里，他经常在长江、钱塘江、舜江上兴风作浪，倾覆舟船。老百姓没有办法，只好每年都在伍子胥的忌日举行重大祭祀活动，以保佑江上安全。这一天正好是端午日。在先秦时代，人们普遍认为五月是个毒日，五日是个恶日，这天奸佞当道，五毒并出，在这天的祭祀都是祈福祛恶。于是，端午节就形成了赛龙舟、吃粽子的习俗。大家都以为这些习俗是纪念屈原的，其实一开始是纪念伍子胥的，因为伍子胥要比屈原早出生200年左右。